Auteur de la fiche : Adem Benchemam
Sparring-partner [spaʁiŋ paχtnɛʁ] masc. (de l’anglais sparring, combat d’entraînement, et partner, partenaire)
« Ce sparring-partner qui a su conquérir, du sport jusqu’à la politique, mais qui ne vaut pas le partenaire d'entraînement français. »
Le terme « sparring-partner » (ou parfois « sparring partner », sans le tiret) est une expression qui nous vient directement du monde des sports de combat, notamment de la boxe. Le « sparring » étant un combat d’entraînement, de préparation, pour lequel on fait habituellement venir des partenaires compétents pour que le sportif puisse se préparer en conditions réelles. Le terme est depuis longtemps resté pertinent dans ce domaine, puis s’est étendu à d’autres sports (football, tennis) et à d’autres domaines notamment pour parler de débats. L’expression s’est donc progressivement ancrée dans certains contextes pour parler d’un partenaire d’entraînement, de discussion, de réflexion, quelqu’un avec qui on peut s’affûter et faire quelques passes d’armes.
Le terme domine donc dans certains domaines restreints (sports de combat, notamment) mais son équivalent « partenaire d'entraînement » reste préférable pour la plupart des contextes.